Potenza elettrica ed energia

A. Costantini

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) L'industria di produzione e distribuzione di energia elettrica ha avuto inizio, dopo l'invenzione di T. Edison della lampada a incandescenza (fine Ottocento), con i primi impianti a corrente continua che alimentavano piccole reti per illuminazione. Con l'invenzione del trasformatore, di poco successiva, entrava nell'uso la corrente alternata che già dopo la prima guerra mondiale aveva sostanzialmente sostituito la corrente continua. Oggi la trasformazione dell'energia meccanica o termica in energia elettrica si compie in centrali (idroelettriche, termoelettriche, nucleari ecc.) dalle quali, dopo la trasformazione in energia elettrica ad alta tensione, è convogliata su linee di trasmissione che la trasportano alle zone di utilizzazione dove, trasformata in bassa tensione, viene erogata agli utenti attraverso reti di distribuzione. Si distingue tra linee elettriche ad alta tensione (centinaia di chilovolt), a media tensione (decine di chilovolt) e a bassa tensione (alcune centinaia di volt).